ศาสตราจารย์(พิเศษ) ดร.เอนก เหล่าธรรมทัศน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม หรือ อว. เปิดเผยว่า ตนได้มีคำสั่งจัดตั้งหน่วยปฏิบัติการส่วนหน้าหรือ “อว.ส่วนหน้า” และแต่งตั้งหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการส่วนหน้า อว. ในการสนับสนุนการพัฒนาจังหวัดเพื่อขับเคลื่อนไทย ไปด้วยกันแล้ว “อว.ส่วนหน้า” จะทำหน้าที่ประสานการนำงานด้านอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม เพิ่มขีดความสามารถผนวกกับศักยภาพจังหวัด รวมทั้งขับเคลื่อนแผนงาน โครงการด้านอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม ที่สำคัญจะเป็นหน่วยงานรับประเด็นปัญหาที่มีความจำเป็นเร่งด่วนของจังหวัด เพื่อประสานงานหน่วยงานเจ้าขององค์ความรู้ เทคโนโลยี และนวัตกรรมในการแก้ไขปัญหา นอกจากนั้นยังสามารถแต่งตั้งคณะทำงานขับเคลื่อนงานด้านอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม พัฒนาจังหวัด โดยให้ปฏิบัติหน้าที่สอดคล้องกับคณะกรรมการขับเคลื่อนไทยไปด้วยกันประจำจังหวัด สำหรับหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการส่วนหน้า อว.จะมีทั้งสิ้น 76 คน ส่วนใหญ่เป็นอธิการบดีหรือรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยทั่วประเทศ