นายแพทย์สุวรรณชัย วัฒนายิ่งเจริญชัย อธิบดีกรมควบคุมโรค กล่าวว่า โรคไวรัสตับอักเสบ บี เป็นสาเหตุสำคัญของโรคตับแข็งและมะเร็งตับ ซึ่งเป็นปัญหาสาธารณสุขระดับโลก โดยเชื้อไวรัส ตับอักเสบ บี นั้น ติดต่อทางเลือดได้สูงกว่าโรคเอดส์ จึงสามารถถ่ายทอดเชื้อจากแม่สู่ลูก หากทารกติดเชื้อจากมารดา จะมีโอกาสป่วยเป็นโรคไวรัสตับอักเสบ บี เรื้อรังมากถึงร้อยละ 90 และสามารถพัฒนาเป็น โรคตับแข็งหรือมะเร็งตับได้ในอนาคต ซึ่งจากการสำรวจความหนาแน่นของโรคดังกล่าวในคนไทย พบว่าปัจจุบันมีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ที่ติดเชื้อจากมารดาประมาณ 3,800 คนต่อปี ดังนั้นเพื่อลดจำนวนการป่วย ให้ได้มากที่สุด จึงทำการขับเคลื่อนสู่เป้าหมายยุติการแพร่กระจายของโรค ภายในปี 2573 กรมควบคุมโรคจึงเตรียมยกระดับจากปฏิบัติการดูแล ป้องกัน เป็นการกำจัด รักษาโรคไวรัสตับอักเสบ บี โดยในปีนี้ กรมควบคุมโรคได้จัดทำ “โครงการกำจัดการถ่ายทอดโรคไวรัสตับอักเสบ บี จากแม่สู่ลูก” ซึ่งเป็นประเทศแรกในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีการดำเนินงานในลักษณะนี้ โดยจะเริ่มให้บริการ ในเดือนพฤษภาคม 2561 นำร่องในพื้นที่ 12 จังหวัด อาทิ จังหวัดเชียงใหม่ / พิษณุโลก / นครสวรรค์ / นนทบุรี / อุบลราชธานี / นครศรีธรรมราช และสงขลาก่อนขยายผลให้ครอบคลุมทั่วประเทศต่อไป